La Vida de Jaufré Rudel és un més dels relats en
prosa que narren de manera esquemàtica les biografies d’alguns trobadors. De
vegades, aquests textos apareixen com a encapçalament dels seus cançoners i sòn
d’extensió desigual. En trobarem de molt curts com el de Cercamon:
Cercamons si fo un joglars de Gascoigna, e trobet
vers e pastoretas a la usanza antiga. E cerquet tot lo mon lai on el poc anar,
e per so fez se dire Cercamons.
D’altres, com la del trobador Guilhem de Cabestany,
arriben a ocupar unes dues-centes línees d’imprès normal.
Les dades més corrents que hi apareixen són les
referents al lloc de naixement, la seva condició familiar, estudis, les corts
que va visitar, le dames a qui va trobar, així com alguna circumstància del seu
final, si va ingressar en algun convent, etc.
El que més interessa d’aquestes Vides és, però, el
seu valor com a document històric. La consideració o no d’aquest valor ha estat
motiu de debat entre els estudiosos, que mantenen posicions que poden anar des
de considerar-les simplement com a fantasies fins a atorgar-los l’autoritat de
document.
En algunes de les Vides apareixen, si bé no és gaire
freqüent, elements que semblen llegendaris o excessivament fantàstics i altres
que entren en contradicció amb el que se sap a través de fonts més fiables.
Això fa que Vides com la de Guilhem de Cabestany o la de Perdigon continguin
determinats passatges d’autenticitat dubtosa.
Hi ha diferències, per exemple, entre les Vides de
Guilhem de Peitieu i de Jaufré Rudel. Guilhem d’Aquitània és un personatge
públic, un home massa a la vista perquè les històries que s’expliquessin fossin
fruit de la fantasia. En canvi, el cas de Jaufré Rudel és diferent. És un
personatge poc conegut i, per tant, és impossible verficar l’exactitud
històrica de la seva Vida.
Alguns biògrafs van escriure aqueste Vides a través
de la lectura d’alguna de les poesies del trobador. N’hi algunes d’aquest
estil, com la segona de Marcabrú o la de Peire de Valeria. La Vida d’aquest
darrer trobador presenta un aspecte realment curiós: el biògraf la va redactar
basant-se en una poesia que suposava era d’autoria confirmada, però que més
tard va quedar demostrat que calia atribuir-la a un altre trobador, Arnaut deTintinhac.
Malgrat tot això, sobre moltes d’aquestes biografies
s’han pogut fer estudis històrics que han demostrat que moltes de les dades que
hi figuren són del tot certes, fet que presuposa que han estat escrites per biògrafs informats i amb
esperit crític. Algunes d’aquestes són les del trobador català Guilhem deBerguedà, o d’altres com les de Bertran de Born o la de Peire Cardenal, de la
qual coneixem el nom del biògraf: Miquel de la Tor, que va conèixer el trobador
i en va copiar les poesies.
Sigui com sigui, i deixant de banda el seu valor
històric, aquestes Vides esdevenen una bella mostra de prosa provençal. Moltes
d’elles assoleixen valors narratius de gran mèrit i recullen belles i ben
estructurades escenes.
